Etienne Moreau-Nélaton a pratiqué la photographie très jeune, dès 1881. Il l’utilisera surtout dans les années 1900 pour illustrer ses ouvrages sur le patrimoine régional, avant comme après la Grande Guerre.
Il légua plusieurs dizaines de recueils à la BnF, en bonne partie accessibles sur Gallica :
https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b8448919v?rk=493564;4
Il réalisa aussi de nombreuses photos de ses enfants et de ses proches, photos restées dans sa descendance, et qui peuvent être mises en rapport avec ses tableaux intimistes mettant en scène les mêmes personnages.